Hillegom – De gemeente Hillegom staat aan de vooravond van een grootschalige herinrichting van de wijken Hemen en de Wendes in Elsbroek Oost. Met een investering van maar liefst 14,56 miljoen euro wil de gemeente de verouderde en verzakte woonwijken toekomstbestendig, groener en veiliger maken. De werkzaamheden starten in de tweede helft van 2025 en worden gespreid over zeven jaar. Donderdagavond boog de raadscommissie zich over het ambitieuze plan en dat leidde tot zowel lof als stevige kritiek.
Het project is opgedeeld in zeven fases, waarbij elk jaar één fase wordt uitgevoerd. Volgens de gemeente is deze gefaseerde aanpak noodzakelijk vanwege de omvang en complexiteit van het project. Dat werd door meerdere raadsleden onderstreept. Igor Buijck van de VVD noemde het “een mega project” en sprak van “een gigantische opgave voor een van de dichtstbevolkte wijken van Hillegom”.
Ook burgercommissielid van GroenLinks Dick van Egmond plaatste kanttekeningen. “Het is een voorstel dat gelukkig niet elke maand voorligt en dat is maar goed ook”. Hij noemde het plan “omvangrijk en ingrijpend” en uitte zorgen over de risico’s die volgens hem nog onvoldoende zijn uitgewerkt.
Het prijskaartje van het plan bleek eveneens een heet hangijzer. BBH-raadslid Jeroen Nederpelt wees erop dat in de meerjarenberekening geen rekening is gehouden met prijs- en loonstijgingen. “We moeten scherp zijn op de uitgaven, zeker met het oog op toekomstige bezuinigingen. Ook andere delen van Hillegom verdienen aandacht”, aldus Nederpelt.
Het college verdedigde het plan als “noodzakelijk”. De wijken kampen al jaren met verzakkingen en verouderde infrastructuur. Naast nieuwe bestrating en een gescheiden rioolstelsel wordt flink ingezet op vergroening, meer speelplekken en versterking van biodiversiteit. Hier kwamen dan ook lovende reacties op, zo noemde Buijck het een “goede zaak dat de wijk toekomstbestendig gemaakt gaat worden”, en werd de ernst van de zaak ook bevestigd vanuit de D66-fractie.
Een breed gedragen compliment ging uit naar het participatieproces. Sinds eind 2023 zijn bewoners actief betrokken via klankbordgroepen, inloopavonden en inspraaksessies. Hun input vormde de basis voor het zogenoemde ‘bouwstenenboek’, waarin randvoorwaarden voor de herinrichting zijn vastgelegd. Bewoners blijven ook tijdens de uitvoering betrokken bij de uitwerking van de plannen.
Toch klonk vanuit meerdere fracties de wens dat de gemeenteraad tussentijds goed geïnformeerd blijft. Commissieleden drongen erop aan dat het college tijdens de meerjarige uitvoering van het project transparant blijft communiceren over de voortgang, eventuele vertragingen en financiële tegenvallers.
Na ruim twee uur debat en vragen richting wethouder Maarten Dijkshoorn, kwam de commissie nog niet tot een definitief oordeel. Vooral de participatie en de financiële onderbouwing bleven punt van discussie. Het voorstel komt daarom op 24 april terug tijdens de gemeenteraadsvergadering, waar verdere discussie en uiteindelijk besluitvorming zal plaatsvinden.
Ik vraag mij af of de bedenkers van het vergroeningsplan voor Elsbroek Oost ook oog hebben voor de gevaren van (te) grote bomen. Bij de inrichting van de wijk in de jaren ’70 en ’80 zijn er veel snelgroeiende bomen geplant. Snelgroeiers zijn meestal ook hooggroeiers en door de klimaatverandering wordt de kans op een megastorm, ook in de tijd dat de bomen vol in het blad staan, streeds groter. Bomen wordt jaarlijks gecontroleerd op gezondheid, maar ook gezonde bomen gaan om, met kluit, bestrating en al. Daarom hoop ik dat de gemeente niet kiest voor de snelgroeiers (meestal ook de goedkoopste), maar de veiligheid voorop stelt en kiest voor laag blijvende bomen. Meestal hebben die ook een bredere kruin, wat weer voordeel oplevert voor CO2 afvang en schaduwwerking.