Hillegom – Het historische archief van Koninklijke Van Zanten, één van de oudste bloembollenbedrijven van Nederland, is vanaf woensdag officieel in handen van de Stichting Vrienden van Oud Hillegom. Het archief vertelt het verhaal van een Hillegoms familiebedrijf dat sinds 1862 actief was in de bollenteelt en internationaal handelde.
Van Zanten Flowerbulbs uit Hillegom sluit eind mei 2026 definitief haar deuren, waarmee na 164 jaar een tijdperk eindigt. Hoewel het bedrijf ooit werd opgericht door de familie Veldhuyzen van Zanten en in 2018 werd overgenomen door investeerder Nimbus, is de historie van Van Zanten nu veiliggesteld in het archief, dat een uniek inkijkje geeft in de bloembollensector.
Het archief bevat een schat aan documenten: financiële en technische administratie, persoonlijke dagboeken, plant- en verkoopboeken, en catalogi van over de hele wereld, waaronder de Verenigde Staten, Canada, Rusland, Scandinavië en Duitsland. Opvallend zijn de verkoopboeken van Rusland tussen 1910 en 1916, een periode waarin Van Zanten zelfs aan de tsaar leverde. Na de Russische Revolutie viel die handel weg. Ook de kroniek van Jan Veldhuis van Zanten, die de jaren 1901 tot 1940 beslaat, geeft een persoonlijk beeld van het leven op het bedrijf en de wereld in die tijd.
Het archief werd onderzocht en geordend door Arie Dwarswaard, die vanaf 2018 de oude stukken in slechte staat aantrof. De documenten waren vuil en bedekt met gruis, maar vrij van vochtschade. Met uren werk zijn de boeken en documenten schoongemaakt, geordend en veiliggesteld, zodat dit belangrijke erfgoed behouden blijft voor Hillegom en onderzoekers.
Opmerkelijk is dat de Stichting Vrienden van Oud Hillegom is gevestigd in het oude pand van de oudere broers van Van Zanten, waardoor het archief als het ware terugkeert naar zijn oorspronkelijke plek. Volgens de stichting is het behoud van het archief een echt Hillegoms verhaal dat hier thuishoort. Tijdens de overdracht deed Van Zanten bovendien een schenking van 500 euro aan de vereniging, ter ondersteuning van het werk van Oud Hillegom.
Audioreportage met Klaas Jan Vijn, directeur van Van Zanten, en Wilbert Koops, voorzitter:
Graag nieuws over de bollenstreek
Van harte gefeliciteetd met de ontvangst van de documenten van Royal Van Zanten! De schenking is prachtig en verdiend. De Vrienden van Oud Hillegom kan en is (weer, na Lommerse) een vast en gedegen ontmoetingspunt om ons verleden administratief veilig te stellen. Mooi en succes!