ANTWERPEN – De Noordwijkse Noor Driessen is samen met de Nederlandse 3×3-basketbalsters Europees kampioen geworden in België. Samen met Janis Boonstra, Ilse Kuijt en Evelien Lutje Schipholt werd Spanje in de finale met 16-13 geklopt. Noor en Janis prolongeren hiermee de titel die zij vorig jaar in Kopenhagen wonnen met twee andere speelsters. Het is de derde Europese titel in vier jaar tijd voor de Noordwijkse. In 2023 speelde zij ook met Boonstra in het team, maar toen met twee andere speelsters. Het feest bij de familie Driessen werd compleet toen Jan de zilveren medaille wist binnen te halen. In de finale waren de Letten letterlijk en figuurlijk een maatje te groot: 19-10.
De Nederlandse dames begonnen als grote favoriet aan dit toernooi en waren als eerste geplaatst. In hun poule bleven ze op zaterdag ongeslagen door achtereenvolgens van Azerbeidzjan (21-12) en Oekraïne (19-14) te winnen, waardoor zij overtuigend als eerste eindigden in hun poule. Tijdens de ‘finaledag’ werd eerst Tsjechië basketballes gegeven en zonder al te veel problemen stond er een 21-3-overwinning op de borden. Pas zes uur later moest Noor samen met haar landgenoten in de halve finale aantreden tegen Slovenië. Wat op papier een ‘makkie’ leek, bleek in de praktijk heel anders. De Sloveense dames waren niet van plan om zich zomaar gewonnen te geven en er ontstond een fysiek duel.
Het werd een gelijkopgaande wedstrijd waarin Noor een belangrijke rol speelde door het team bij de hand te nemen. In de laatste drie minuten scoorde zij vrij snel achter elkaar drie punten, waardoor afstand werd genomen van de taaie Sloveense dames. Nadat Evelien haar twee vrije worpen in de laatste tien seconden raak schoot, was de ontlading bij de vrouwen groot. De 19-15-overwinning was binnen en daarmee ook een plek in de finale. Om kwart over negen stond de ‘grote’ finale tegen het als tweede geplaatste Spanje op het programma. De tribunes waren in Antwerpen goed gevuld en de Nederlandse dames konden op veel vocale steun rekenen.
De Nederlandse formatie liet bij de start meteen zien waarom ze de favoriet was en Noor zorgde voor een 2-0-voorsprong. Tot vier minuten voor tijd bleef de marge vier punten in het voordeel van de regerend Europees kampioen. Nadat Driessen en Kuijt achter elkaar vier punten scoorden, leek de strijd gestreden. De Spaanse dames vonden echter ergens een tweede adem en knokten zich terug van een 14-5-achterstand tot 15-13. Het slotakkoord was echter voor de Noordwijkse, die haar vrije worp in de laatste tien seconden raak schoot, waardoor de titel definitief was veiliggesteld. De commentatoren spraken op de livestream over ‘de beste prestatie ooit van een Nederlands team’ en wezen erop dat de ploeg zo dominant was dat het verschil met de tegenstanders gemiddeld negen punten per wedstrijd bedroeg.
Na de zoemer gingen de handen de lucht in en werd na de wereldtitel van vorig jaar opnieuw een grote prijs binnengehaald: de Europese titel. Het feest in huize Driessen was nog niet compleet, want Jan deed bij de mannen ook mee, samen met Worthy de Jong, Nesta Agasi en Dean van Tilborg. De Noordwijker werd tijdens de Olympische Spelen in Parijs olympisch kampioen en wilde in België ook goed voor de dag komen. Op zaterdag werd ternauwernood gewonnen van Italië (19-17), maar vervolgens verloren van Spanje (13-14), waardoor de Nederlanders als tweede eindigden in hun poule. In de kwartfinale stond de ‘burenruzie’ met Duitsland op het programma, die door de Nederlanders met 16-14 werd gewonnen.
Net als bij de dames moesten zij vervolgens zes uur wachten om de halve finale te spelen. Er wachtte hen een zware dobber: vijfvoudig Europees kampioen Servië. In een letterlijk en figuurlijk verhit potje schoten de Nederlanders uit de startblokken met een dunk van Agasi. Daarna ging het redelijk gelijk op en sloeg de vlam in de pan na een onnodige overtreding van Jan Driessen op Nerandzic van Servië. De schrik bij Jan en zijn ploeggenoten zat er goed in toen Worthy de Jong door zijn enkel ging en naar de kant moest. Hij kon gelukkig doorgaan en uiteindelijk stond er een zwaarbevochten, maar dik verdiende 20-14-overwinning op het scorebord, waarna er veel emotie loskwam.
Twee uur later moesten zij tegen Letland de finale spelen, maar de Nederlanders waren niet opgewassen tegen de Letten. Geen schande, want Letland werd eerder dit jaar wereldkampioen en ging in Antwerpen ook met de Europese titel aan de haal na een 19-10-overwinning. Een Europees kampioen en een zilverenmedaillewinnaar binnen dezelfde familie: de kans is groot dat deze opbrengst groots gevierd zal worden bij de familie Driessen.
