Hillegom/Lisse/Teylingen – Het initiatief met steunouders, dat al vijf jaar actief is in de gemeente Teylingen, breidt uit naar de gemeenten Lisse en Hillegom. Steunouder HLT koppelt vrijwilligers aan kwetsbare gezinnen waar de druk op het gezinsleven erg hoog is. Door een kindje bijvoorbeeld één dagdeel per week op te vangen, krijgen ouders de nodige rust en leert het kind in een veilige omgeving weer ‘gewoon’ kind te zijn.
Steunouder Elly meldde zich aan nadat haar eigen twee kleinkinderen in juli vorig jaar met hun ouders naar Zweden verhuisden. Elly: ‘Ik heb altijd veel opgepast en gezorgd voor mijn kleinkinderen en daar werd ik heel erg blij van. Dus het verdriet was groot toen ze naar Zweden verhuisden en de kleinkinderen niet meer wekelijks bij opa en oma kwamen.’
‘Toen het verdriet een beetje was weggeëbd, las ik in een plaatselijke krant over het steunouder-initiatief’, vertelt Elly. ‘Nadat ik er een nachtje over had geslapen en er met mijn man over had gesproken, heb ik mij aangemeld. Zo is het uiteindelijk in gang gezet.’
Over wat ze zo leuk vindt aan jonge kinderen is Elly duidelijk: ‘Kinderen zijn zo ongecompliceerd en hebben weinig nodig om het naar hun zin te hebben. Daar word ik zo blij van.’
Steun in de rug
Nikita Ebbing, coördinator bij Steunouder HLT, brengt gezinnen die een steuntje in de rug nodig hebben en vrijwilligers die willen ondersteunen samen. Ebbing: ‘Dat kan bijvoorbeeld zijn omdat een kind of ouder in het gezin langdurig ziek is of dat een kind een rugzakje heeft. Zeker als er niet zo’n groot sociaal vangnet is, kan de druk te groot worden. Dan krijgen wij een hulpvraag binnen.’
Zo kwam ook de hulpvraag binnen van moeder Chantal en haar man uit Sassenheim. Hun zoontje heeft een ernstige eetstoornis, waardoor hij zelfs aan de sondevoeding moest. De continue zorg voor hem breekt het gezin op. Omdat het gezin oorspronkelijk uit Gelderland komt, is er ook geen familie in de buurt waar ze een beroep op kunnen doen.
Zorg voor dochter sneeuwde onder
Door de ziekte van het jongetje sneeuwt de aandacht voor hun driejarige dochter Hannah een beetje onder. Het jonge meisje begint thuis zelfs al op tweejarige leeftijd voor haar zieke broer te zorgen.
‘Zij wist als de pomp van de sondevoeding piepte wat ze moest doen en hoe ze het knikje uit het slangetje moest halen en water in de spuit moest doen’, vertelt Chantal.
‘Ze was zo aan het zorgen, wat natuurlijk op die leeftijd helemaal haar taak niet is. Hannah is heel zorgzaam voor haar broer, maar natuurlijk gewoon nog een klein kind’, verklaart haar moeder. Toen Chantal zelf overspannen thuis kwam te zitten, zochten ze contact met Steunouder HLT.
Weer even kind kunnen zijn
Om Hannah weer een beetje kind te laten zijn, koppelde Ebbing haar aan steunouder Elly. Elke maandag haalt Elly Hannah op van de opvang en is ze een middag bij haar thuis om daar te spelen, of gaan ze op pad.
‘Een middagje met Hannah gewoon leuke dingen doen, daar kun je haar zo gelukkig mee maken, het is gewoon super. We hebben ook een leuke klik’, zegt een glunderende Elly.
Elly en Hannah gaan ook vaak de natuur in. ‘Ik heb mijn kleinkinderen ontzettend veel geleerd over wat er in de natuur gebeurt. Ik ben dol op bloemen en beestjes en ik vind het erg leuk om kinderen dingen te leren. Hannah vindt dat ook leuk en het is een meisje dat graag buiten is.’
‘Beetje aftasten’
Behalve een klik met Hannah heeft Elly ook veel raakvlakken met moeder Chantal. ‘We denken over opvoedkundige zaken hetzelfde en stellen duidelijke regels en consequente grenzen’, zegt Elly.
Dat wordt bevestigd door Chantal. ‘In het begin is het natuurlijk een beetje aftasten geweest, maar ik weet inmiddels dat mijn dochter in erg goede handen is bij Elly en dat we er hetzelfde instaan.’ Volgens Chantal voelt Elly inmiddels als een familielid en geeft de wekelijkse opvang haar de nodige rust om op adem te komen.
Zoeken naar een match
Bij het koppelen van een gezin aan een steunouder kijkt de organisatie heel precies naar wat het gezin nodig heeft en wat een vrijwilliger kan bieden. Zo wordt er gekeken naar de gewenste en beschikbare dagen, waarna de vragen en mogelijkheden over elkaar worden gelegd om te zien of het praktisch matcht.
Er zit ook geen vaste leeftijd aan vast; het kan gaan om een baby van nul of een puber, waarbij de ene steunouder blij wordt van het kleine grut en de ander liever een potje voetbalt met een tiener.
Uitgebreide screening
Om de kwaliteit en veiligheid te waarborgen, gelden er duidelijke voorwaarden voordat iemand daadwerkelijk als steunouder aan de slag mag. Kandidaten krijgen een uitgebreide kennismaking thuis, vullen een vragenlijst in en ondergaan een referentiecheck, een controle op de Verklaring Omtrent het Gedrag (VOG) en een training vanuit Steunouder Nederland.
Coördinator Nikita Ebbing benadrukt dat het eerste jaar van een match intensief wordt gemonitord om te evalueren hoe het met het kind, de ouder en de steunouder gaat. ‘Hoewel een match formeel gericht is op een periode van één jaar, kunnen trajecten ook langer doorlopen of in een andere vorm blijven bestaan.’
Een vrolijke meid en minder gespannen
Dankzij de wekelijkse middagen bij Elly is Hannah veranderd in een vrolijke meid die thuis veel minder gespannen is en weer echt kan spelen.
Omdat haar broertje zijn behandeltraject in een eetkliniek succesvol heeft afgerond, is de situatie in het gezin van Chantal inmiddels een stuk stabieler geworden. Chantal is zelfs aan het kijken om te re-integreren naar werk, al blijft het steunouderschap voorlopig nog even doorlopen.
De namen van de moeder en het kind in dit artikel zijn vanwege privacy-redenen gefingeerd.
