Noordwijk – “Hartelijk welkom in de zaal van onze tafeltennisvereniging en vandaag wordt een speciale dag in onze clubgeschiedenis.” De voorzitter van de club, Arnold Geerlings, staat tussen twee tafeltennistafels op de eikenhouten vloer en richt zich in de zaal tot de zestien dames en heren die op bruine stoeltjes tegen de muur zitten. Hij heeft een zwarte microfoon in zijn handen die verbonden is met een zwarte speakerinstallatie zodat zijn stem nog beter hoorbaar is in de kleine, maar iets gehorige zaal. Wat opvallend is, is dat de groep bestaat uit mensen in de leeftijdscategorie van vijftig-plus en wie goed kijkt, ziet een zeer bekende naam zitten, geheel gekleed in zwarte sportkleding: Bettine Vriesekoop.
Zij is door de vereniging uit Noordwijk gevraagd om een drie uur durende tafeltennisclinic te geven aan een kleine groep deelnemers en deelneemsters. “Onze club bestaat dit jaar 75 jaar en het leek ons leuk om inwoners uit de omgeving kennis te laten maken met deze sport. Ook in het kader om nieuwe leden te werven, want we kunnen altijd nieuwe leden gebruiken,” zegt Geerlings terwijl hij in de kleine kantine, uitkijkend op de zaal, de lunch voorbereidt. Het ledenaantal bij heel veel verenigingen loopt al jaren terug en daar heeft TOV volgens hem ook last van. Terwijl Geerlings dit zegt, roert hij in een grote soeppan, waar de tomatensoep op het vuur staat te pruttelen met een grote metalen soeplepel, en legt deze vervolgens op een klein wit koffieschoteltje naast de pan. Daarna smeert hij ongeveer dertig witte bolletjes met ham en kaas die hij vervolgens op drie metalen platen legt die als lunch dienen.
“De clinic is daarom bedoeld voor niet-leden van de club, omdat wij het belangrijk vinden om mensen in deze leeftijdscategorie kennis te laten maken met de sport en aan het bewegen te krijgen. Maar ook om te zorgen dat zij in contact komen met leeftijdsgenoten en weer onder de mensen komen,” vertelt de voorzitter terwijl Vriesekoop bezig is de eerste oefening in de zaal uit te leggen. De viervoudig Europees kampioene tafeltennis nam kort daarvoor de microfoon over van Geerlings, stapte naar voren en legde alle aanwezigen uit waarom deze sport op oudere leeftijd goed is: “Door het beoefenen van deze sport train je je hersenen om te reageren, anticiperen en vooruit te denken, omdat het een snelle sport is waarbij je vaak vooruit moet denken. Daarnaast kan iedereen deze sport op elk niveau beoefenen, omdat het laagdrempelig is en ook nog eens leuk is om te doen,” zegt Bettine tegen de zaal die aandachtig luistert.
Na ongeveer tien minuten uitleg over de sport werd eerst de basishouding uitgelegd: “Het is belangrijk dat je goed en laag door je knieën staat. Dus je moet breed staan en door het netje heen kunnen kijken,” legt zij uit terwijl iedereen zich heeft verspreid door de zaal en zijn of haar best doet om de basishouding aan te nemen. Dat dit niet voor iedereen even makkelijk is, blijkt wel bij de drie langere heren die bij elkaar staan en ook niet meer de meest soepele zijn. Het lukt iedereen goed door de knieën te gaan, maar terwijl er vier zuchtend en puffend omhoog proberen te komen, staat de meervoudig Europees kampioene alweer klaar met een paar ballen in haar hand. Ze glimlacht en vraagt of het toch nog gelukt was aan de drie langere heren, die vervolgens half lachend en half zuchtend bevestigend klinken en benieuwd zijn naar de nieuwe oefening van haar.
“Bij tafeltennis is concentratie heel erg belangrijk, maar ook de hand-oogcoördinatie. Je moet altijd kunnen anticiperen en reageren op wat jouw tegenstander doet en dat gaan we nu oefenen,” maakt Vriesekoop duidelijk. Er moeten tweetallen gevormd worden die tegenover elkaar gaan staan met iedereen één bal in de hand. De één moet het tafeltennisballetje naar de ander gooien en terwijl de één gooit, moet de ander ook gooien. En op het moment dat het balletje gevangen wordt, moet dit meteen weer worden teruggegooid door die persoon. Volgens Bettine is het belangrijk dat iedereen goed op de voorvoeten staat en dat de ‘cadans’ goed is tussen beiden. In de zaal klinkt het: “Hop-hop!” en “Je moet wel goed gooien, anders kan ik het balletje niet goed teruggooien.” Het zorgt af en toe voor grote hilariteit in de zaal.
Deze oefening is één van de meerdere oefeningen die de meervoudig Europees kampioene geeft aan de aanwezigen. Voor hen waren er twee oefeningen waar het fanatisme het grootst was: er werden vijf personen aangewezen die tegen haar een ‘wedstrijdje’ forehand-forehand konden spelen. Hierbij werd fanatiek hardop geteld vanaf de zijkant en uiteindelijk bleek dat het venijn in de staart zat: de iets langere Guy lukte het om een rally van 110 slagen te bereiken tegen Bettine. Na het missen van de laatste bal kwam er vanaf de zijkant groot applaus en stapte hij met een grote glimlach naar achteren. De andere oefening waar iedereen het zelfs nog in de pauze over had, was toen Bettine probeerde om de smashballen van vijf personen terug te slaan. Voor hen was het hét moment om even te laten zien hoe hard ze konden slaan.
Daarna was het tijd voor een lunchpauze en onder het genot van een kopje tomatensoep en een broodje kaas legt Bettine uit waarom het juist voor deze groep goed is om in aanraking te komen met deze sport: “Op latere leeftijd is het belangrijk om diepte te blijven trainen, want als je dat niet blijft oefenen gaan alle functies achteruit. Bij tafeltennis is het belangrijk op de diepte te reageren en daar moet je ook je voetenwerk aan aanpassen. Hierdoor kun je zorgen dat je goed in balans komt te staan, wat eventuele ongelukken in huis kan voorkomen.” De tafeltenniscoryfee neemt nog even een hapje van haar broodje, schept het soepkommetje leeg en maakt zich op voor het laatste uurtje.
De clinic van Vriesekoop begon om elf uur ’s morgens en eindigde om twee uur in de middag met een toernooitje rond-om-de-tafel en een cooling-down. Terwijl de cooling-down bezig is in de zaal, ruimt Geerlings de laatste kopjes op en is tevreden: “Ik zie elke deelnemer genieten van wat Bettine Vriesekoop ons leert en laat doen, dat vind ik echt heel mooi om mee te maken. Ik wil graag iedereen uitnodigen om op 11 oktober dit jaar mee te doen aan het jubileumtoernooi hier bij TOV waar iedereen zich voor kan inschrijven.” Dit toernooi is onderdeel van het jubileumjaar van de club en begint die dag om één uur ’s middags. Iedereen kan zich aanmelden door een mailtje te sturen naar: sec@ttvtov.nl. De inschrijving sluit op 30 september en het adres van de vereniging is: Nieuwe Zeeweg 73, Noordwijk.
Verslaggever Yorick van Teeseling maakte een audioreportage van de dag:
De foto’s zijn van Yorick van Teeseling:
