Hillegom – Tijdens de gemeenteraadsvergadering van donderdag is door de oppositiepartijen wethouder Anne de Jong (BBH) het vuur aan de schenen gelegd over het plan Dunantstaete. Het gaat om een langlopende kwestie, waarbij de oppositie het vermoeden had dat de wethouder tijdens het proces steken heeft laten vallen. De fracties van VVD, D66, GroenLinks en Hart voor Hillegom hebben daarom het initiatief genomen voor een zogeheten interpellatiedebat; een manier om de verantwoordelijke bestuurder kritisch te ondervragen en ter verantwoording te roepen.
DunantStaete staat bekend als een slepende kwestie in Hillegom. Ooit was het de bedoeling om het centrum een nieuwe impuls te geven. Er zouden oude panden vervangen worden en daar zouden woonlagen met appartementen gebouwd worden. Vorige week werd duidelijk dat de initiatiefnemers en Dunantstaete Properties de jarenlange strijd opgeven. Alle betrokken panden, tussen de Hoofdstraat en het Henri Dunantplein, zijn te koop aangeboden aan de gemeente. Het project lag al langer stil, maar er was nooit eerder sprake van een definitieve stop. Voor de oppositiepartijen aanleiding om het initiatief voor een debat te nemen.
De avond startte met een stemronde over de steun voor het debat, waar alleen de oppositie mee instemde. Desalniettemin is dit al genoeg om de ondervraging door te laten gaan. In het verzoek hadden de partijen gefocust op drie hoofdpunten: het proces van de ontwikkeling, de regie van de wethouder en informatievoorziening aan de betrokkenen en de raad. Het doel was niet om twintig jaar kopzorgen op te rakelen, maar de raadsleden uit de oppositie benadrukten wel dat het belangrijk is om het verleden te onderzoeken, om te leren voor de toekomst.
De woordvoerder van de oppositie, Hilde de Hoog van GroenLinks, nam het voortouw en maakte duidelijk welke vragen beantwoord dienden te worden. Wethouder De Jong gaf daarna duidelijk aan dat hij de communicatie goed heeft geleid: ‘Ik heb veel met de initiatiefnemers om tafel gezeten. Daarbij waren alle kaders duidelijk van tevoren besproken met de betrokken partijen. Om de slagingskans van het project te verhogen, hebben we veel gepraat met externen om het plan zodanig aan te passen, dat Dunantstaete verder ontwikkeld kon worden.’ Uit gespreksverslagen bleek echter dat de initiatiefnemer zijn teleurstelling heeft uitgesproken over het ontbreken van contact tussen hem en de wethouder sinds mei 2023. In reactie hierop meldde De Jong dat hij het sterk oneens is met deze uitspraken: ‘Er is simpelweg onvoldoende kennis over de procedure bij de betrokken partijen en de initiatiefnemers.’
Het breekpunt ligt voornamelijk bij het aantal woonlagen. De vraag is of bij alle partijen duidelijk de hoeveelheid woonlagen besproken is. Eerder zijn er immers bouwplannen afgekeurd door de gemeente, omdat de tekening niet zou voldoen aan het ‘beschermd dorpsgezicht’. Wethouder De Jong gaf aan dat dit bij alle betrokkenen bekend was, maar dat zij bewust zijn afgeweken van het plan: ‘De initiatiefnemers dachten dat ze het plan er wel doorheen zouden krijgen bij de Erfgoedcommissie, dus ze hebben zich niet aan de kaders gehouden. Daar ga ik als wethouder niet over; het is hun eigen beslissing.’
Bij het derde hoofdpunt stond de rol van de heer Stevens centraal. In oktober heeft hij ingesproken in de raad over het langlopende conflict, waarin duidelijk werd dat zijn pand niet meer betrokken was bij de plannen. De wethouder wist echter al veel eerder dat dit het geval was. De vraag was daarom waarom de gemeenteraad niet is betrokken bij de oplossingen en niet al veel eerder geïnformeerd is. De Jong maakte duidelijk dat de heer Stevens geen initiatiefnemer was en dus geen officiële gesprekspartner van de gemeente. De oorspronkelijke initiatiefnemers moesten het probleem zelfstandig oplossen met Stevens, maar dit lukte niet. Pas in juni kwam dit nieuws bij de ambtenaren en de wethouder. Toch betichtten de oppositiepartijen de wethouder, dat hij te weinig regie over de situatie heeft genomen.
Al met al, vinden VVD, D66, GroenLinks en Hart voor Hillegom dat ze onvoldoende en te laat geïnformeerd zijn over de voortgang van Dunantstaete. Daarnaast gaf raadslid De Hoog aan dat de wethouder zich defensief opstelt en niet vooruitkijkt. Naar aanleiding hiervan, diende de oppositie donderdag een motie van afkeuring in. De BBH, de partij van de wethouder ging hier fel tegenin. Volgens fractievoorzitter Frank Evers is de motie ongepast in deze situatie: ‘We betreuren allemaal de gang van zaken bij dit project, maar deze motie brengt geen oplossingen. Tevens hebben we voor de zomer alle mogelijke vragen kunnen stellen en lagen alle mogelijkheden op tafel.’ De oppositiepartijen hielden echter voet bij stuk, maar uiteindelijk werd de motie weggestemd.
