Hillegom/Noordwijkerhout – Het Firemen Dakarteam is zondag vertrokken naar Saoedi-Arabië voor de Dakar Rally 2026. Het Hillegomse team van Richard de Groot uit Noordwijkerhout start op 3 januari aan de 48e editie van het loodzware evenement. De Dakar Rally 2026 duurt twee weken.
De truck van het Firemen Dakarteam ging eind november al richting de Dakar Rally 2026. De truck is inmiddels gekeurd in Barcelona. Nu reist het team er zelf achteraan. Naast de gebruikelijke Richard de Groot en Jan Hulsebosch keert Martijn van Rooij dit jaar terug als navigator. Dat was hij in 2024 ook al, maar in 2025 nam Jan van der Vaet die rol op zich.
De Dakar Rally 2026 start en eindigt dit jaar in Yanbu, een stad in het westen van Saoedi-Arabië. De route die de teams in totaal afleggen is ongeveer 8.000 kilometer lang. De organisatie heeft ervoor gekozen om de Empty Quarter, een gigantische woestijn met hoge zandduinen, uit de route te laten. Dat kan nadelig zijn voor het Firemen Dakarteam, dat in 2025 juist uitblonk in de Empty Quarter.
Het Firemen Dakarteam behaalde in 2025 de beste eindklassering ooit. Het Hillegomse team werd zevende in het uiteindelijke klassement. Die zevende positie werd pas in de voorlaatste etappe bemachtigd. Later in het jaar eindigde het Firemen Dakarteam ook nog op het podium tijdens een rally in Spanje.
