Sassenheim – Bezoekers van Park Rusthoff stonden afgelopen dinsdag onverwachts voor een dicht hek. De tijdelijke sluiting van het park was een voorzorgsmaatregel nadat er op maandagavond meerdere dode eenden en een dode kraai waren aangetroffen. Inmiddels is het park weer toegankelijk, maar er gelden strikte maatregelen om verdere verspreiding van de vermoedelijke vogelgriep te voorkomen.
De beslissing om het park direct te sluiten werd niet licht genomen, vertelt de voorzitter van Park Rusthoff Erik van ’t Hof. Na overleg met vrijwilligers, waaronder een ervaren vogelaar die duidelijke symptomen van vogelgriep herkende, moest er snel gehandeld worden. ‘We hebben maandagavond met elkaar eigenlijk vrij radicaal een besluit genomen van: weet je wat? We houden gewoon op dinsdagmorgen de poort dicht,’ vertelt Van ’t Hof. De stichting wilde eerst informatie inwinnen bij de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) voordat het publiek weer werd toegelaten.
Na contact met de NVWA bleek dat een volledige sluiting van het park een te zware maatregel was. Het advies luidde om de aandacht te verplaatsen naar de kinderboerderij op het eiland, waar de aanwezige dieren een groter risico lopen. Om deze dieren te beschermen, is besloten tot een tijdelijke ophokplicht. Over de dieren op de kinderboerderij zegt Van ’t Hof: ‘Ze zijn eigenlijk in een soort quarantaine om te voorkomen dat ze in contact komen met eventueel wilde vogels die besmet zijn’. Zelfs de pauw, die normaal gesproken vrij door het park en soms zelfs het dorp wandelt, is inmiddels veilig binnengezet.
Ondanks de onrust rondom de vogelgriep, gaat het geplande sportfestival voor Kinderen op aanstaande zaterdag gewoon door. Na overleg met de gemeente is besloten het evenement te beperken tot het centrale gedeelte van het eiland. Van ’t Hof benadrukt dat de risico’s hierdoor minimaal zijn: ‘Als je het sportfestival beperkt tot het centrale gedeelte van het eiland en ver genoeg van de oevers vandaan blijft, is de kans op besmetting vrij klein’. Bezoekers worden geadviseerd om uit de buurt van de oevers te blijven, waar veel uitwerpselen van eenden liggen.
Hoewel de symptomen sterk wijzen op vogelgriep, is de besmetting nog niet officieel bevestigd. De dierenambulance heeft zieke dieren meegenomen en kadavers zijn voor onderzoek opgestuurd naar het Dutch Wildlife Health Center (DWHC) in Utrecht. De uitslag van dit onderzoek wordt over enkele dagen verwacht.
Tot die tijd hangen er bij alle zes de ingangen van het park en bij de bruggen waarschuwingsposters. Bezoekers, en met name hondeneigenaren, worden opgeroepen om alert te blijven en contact met wilde vogels en hun uitwerpselen te vermijden.
Als uit het onderzoek blijkt dat het echt om vogelgriep gaat, blijven de dieren van de kinderboerderij waarschijnlijk nog enkele weken opgehokt. Wat de verdere gevolgen voor het park zijn, weet Van ’t Hof nog niet. Wel vreest hij dat de vogelsterfte gevolgen heeft voor de vogelpopulatie in het park. ‘Dat is jammer voor het park, maar we proberen nu vooral te voorkomen dat het virus zich mogelijk verder verspreidt,’ aldus de voorzitter.
Beluister hieronder het hele interview met Erik van ’t Hof terug:
