Lisse / Hillegom – De internationale dag voor de uitroeiing van armoede is zaterdag. Schuldhulpmaatje Lisse-Hillegom vraagt daarom extra aandacht voor financiële problemen in de regio. Volgens Frank Mélotte, voorzitter van Schuldhulpmaatje Lisse-Hillegom, is armoede namelijk niet alleen een probleem in grote steden, maar speelt het ook achter de voordeur in een welvarende streek als de Bollenstreek. Door schaamte en stress blijven geldzorgen voor de buitenwereld vaak onzichtbaar.
Schuldhulpmaatje biedt ondersteuning aan inwoners met schulden of aan mensen die maandelijks moeite hebben om hun financiën op orde te houden. De organisatie onderscheidt zich van de gemeentelijke en professionele schuldhulpverlening door te focussen op persoonlijke begeleiding door vrijwilligers. ‘Wat we niet doen is met een zakje geld komen om schulden af te lossen’, licht Mélotte toe. ‘We stellen de mensen wel in staat om zelf hun zaken op orde te brengen, bijvoorbeeld door samen de blauwe enveloppen open te maken.’
De vrijwilligers gaan samen met de hulpvrager om de tafel zitten om inkomsten en uitgaven overzichtelijk in kaart te brengen en een plan op te stellen. Ook ondersteunen zij bij het tijdig aangaan van het gesprek met schuldeisers, waarmee verdere opstapeling van problemen kan worden voorkomen.
In Lisse en Hillegom zijn in totaal veertien professioneel opgeleide vrijwilligers actief, zeven in elke gemeente. Zij bezoeken hulpvragers thuis of spreken af op een neutrale locatie, zoals de lokale bibliotheek. Om de drempel voor hulpzoekenden te verlagen, zoekt de organisatie actief de openbaarheid op via flyeracties en publiciteit. ‘We zijn er en we zijn niet eng, we zijn er om de mensen te helpen’, benadrukt Mélotte.
Schuldhulpmaatje werkt nauw samen met de gemeenten, onder meer via het initiatief Vroeg-eropaf bij beginnende betalingsachterstanden voor huur of energie, en met partners zoals de Rabobank. Inwoners die ondersteuning kunnen gebruiken bij hun financiën, kunnen zich rechtstreeks aanmelden via de website van Schuldhulpmaatje of telefonisch contact opnemen met de coördinator. Binnen 24 uur vindt er een eerste gesprek plaats over mogelijke hulp.
Ook in andere gemeenten is Schuldhulpmaatje actief.
Hieronder het radio-interview met Frank Mélotte:
