Sassenheim – The Bassets heeft zich zondag verzekerd van handhaving in de eerste klasse. De Sassenheimers wonnen in eigen huis met 33-31 van EZRC Oemoemenoe. Door puntverlies van concurrent RCT kan The Bassets niet meer worden veroordeeld tot de nacompetitie.
De druk was hoog op de Sassenheimers, die na twee verliespartijen op rij tegen RCT serieus moesten waken voor degradatie. De heenwedstrijd tegen Oemoemenoe ging nipt verloren, dus het vele publiek op het Sassenheimse sportpark ging goed zitten voor het duel. The Bassets liet echter in de openingsfase weinig merken van de zenuwen en zette hoge druk op de bezoekers uit Zeeland, met succes. De thuisploeg drong meerdere penalty kicks af en kwam binnen tien minuten op 6-0.
Oemoemenoe werd wakker geschud en zette na deze vlugge Sassenheimse start een tandje bij. De Zeeuwen wisten een try te scoren, mede omdat The Bassets het defensief even kwijt was. De conversie werd ook benut: 6-7. Verdedigend stonden de bezoekers zelf wel sterk, waardoor The Bassets moeite had om dichtbij een try te komen. De Sassenheimers maakten daarnaast ook cruciale fouten als ze dichtbij de scoringslijn kwamen, waardoor ze weer helemaal terug moesten.
Pas richting het rustsignaal kwam het scoreverloop weer op gang. Het publiek in Sassenheim veerde op toen de thuisploeg in de 33e minuut een penalty kick maakte en vervolgens via een try en een benutte conversie een gat sloeg naar 16-7. Echter lukte het opnieuw niet om deze comfortabele voorsprong vast te houden, want Oemoemenoe kwam vlak voor de pauze terug tot 16-14.
Na de onderbreking roken de Zeeuwen bloed en zetten ze flink aan. The Bassets kwam onder druk te staan en had moeite om de verdediging overeind te houden, maar toch konden de bezoekers de voorsprong niet pakken. Sterker nog: in de 55e minuut was het The Bassets die als eerste weer op het scoreformulier kwam te staan met een try en een conversie: 23-14.
Het spel golfde in het tweede bedrijf vervolgens op en neer, waarbij Oemoemenoe steeds een stukje dichterbij kwam, om vervolgens te zien dat The Bassets weer uitliep. Toch werd het nog behoorlijk spannend in Sassenheim in de slotfase, die werd ingeluid met een flinke gemiste kans van Oemoemenoe. De bezoekers moesten direct daarna een gele kaart verwerken en kregen met een man minder ook nog eens een penalty kick tegen: 33-24. De wedstrijd leek gespeeld, maar geheel in lijn met het wedstrijdbeeld gooide The Bassets de eigen glazen nog bijna in. De Sassenheimers kregen ook een gele kaart en in de laatste minuten kwam Oemoemenoe nog heel dichtbij: 33-31. Het publiek kon uiteindelijk opgelucht adem halen toen de scheidsrechter van dienst affloot, en de punten definitief in Sassenheim bleven.
Concurrent RCT leed ondertussen op eigen veld in Tilburg een ruim verlies tegen The Rams, waardoor The Bassets zeker is van handhaving. Het leidde tot een feest op het sportpark in Sassenheim, met een barbecue en een disco, die tot in de late uurtjes doorging.
The Bassets speelt dit seizoen nog één wedstrijd, maar die is eigenlijk alleen nog voor de sier. De Sassenheimers gaan op 11 mei op bezoek bij Feanster RC in Heerenveen. Aanvang op sportpark Buitenbaan is 14:30 uur.
