Hillegom/Noordwijkerhout – Het Firemen Dakarteam heeft de chrono-etappe van de Dakar Rally die twee dagen duurde afgesloten als negende. Het Hillegomse team van de Noordwijkerhoutse Richard de Groot deed in totaal ongeveer 14 uur en 45 minuten over de route van en naar Bisha in Saoedi-Arabië. In die tijd werd zo’n 1000 kilometer afgelegd. Het Firemen Dakarteam spreekt op hun Instagram van een ‘slopende’ en ‘loodzware’ etappe.
Richard de Groot had samen met hoofdmonteur Jan Hulsebosch en Jan van der Vaet een redelijke uitgangspositie op de tweede dag van de chrono-etappe. Het team overnachtte in bivak B en stond op de negende plaats. Dit leek eerst de tiende plaats te zijn, maar om onduidelijke redenen was het team van Martin Soltys teruggevallen. Vanaf de negende positie vertrok het team rond 7:45 uur lokale tijd uit de bivak, net zoals de meeste teams. Daardoor lag het veld op het oog dicht bij elkaar, maar de onderlinge tijden lagen verder uit elkaar. Dit had te maken met het feit dat sommige teams zondag eerder in de bivak waren dan het Firemen Dakarteam, wat soms wel een uur kon schelen.
Toch wist het Hillegomse team een plekje te klimmen op de ranglijst onderweg. De truck van Maurik van den Heuvel had moeite met een bepaald stuk woestijn op ongeveer 300 kilometer van de finish, waardoor het Firemen Dakarteam naar de achtste plek klom. Vervolgens schoot het team van De Groot nog wat heen en weer op de ranglijst, om vervolgens met de negende tijd over de finishlijn in Bisha te komen. Uiteindelijk deed het Firemen Dakarteam 14 uur, 45 minuten en 49 seconden over de etappe van ongeveer 1000 kilometer. Dat is ruim 2,5 uur langer dan winnaar Martin Macik. Het Firemen Dakarteam kreeg van de jury ook nog een kleine tijdstraf van 3 minuten en 10 seconden.
Ondanks de minimale omvang van die tijdstraf, maakt het wel een verschil op de ranglijst. Het Firemen Dakarteam staat ook in het algeheel klassement op de negende plaats, op 2 minuten en 42 seconden achterstand op de nummer acht, het team van Anja van Loon. Zonder de tijdstraf had het team dus achtste gestaan.
Veel tijd om bij te komen hebben De Groot, Hulsebosch en Van der Vaet niet, want de derde etappe van de Dakar Rally vindt ‘gewoon’ dinsdag alweer plaats. De trucks rijden dan van Bisha naar Al Henakiyah in een etappe die eigenlijk 496 kilometer zou duren. De organisatie heeft echter besloten om deze afstand in te korten, vanwege de loodzware 48-uursetappe én omdat er noodweer op komst is in de Saoedi-Arabische woestijn. Rond Al Henakiyah woedden namelijk zware stormen. Ook houdt de organisatie rekening met het feit dat een dag na de derde etappe alweer een marathonetappe op de planning staat. De nieuwe afstand voor de derde etappe is daarom nu 327 kilometer, ongeveer 170 kilometer korter dan de originele afstand.
Het Firemen Dakarteam geeft op Instagram aan weer zin te hebben in de volgende etappe: “Een zware 48 uur tijdens de 48 uur chrono”, aldus het team. “Nu schakelen we de focus naar de rest van Dakar. Het avontuur gaat door!”
