Hillegom/Noordwijkerhout – Het Firemen Dakarteam is als twaalfde gefinisht in de zevende etappe van de Dakar Rally 2025. Richard de Groot uit Noordwijkerhout kwam samen met monteur Jan Hulsebosch en navigator Jan van der Vaet na 5 uur en 33 minuten over de streep in Al Duwadimi, waar de etappe ook startte. Ales Loprais was de winnaar van de dag.
De zevende etappe van de Dakar Rally werd gekenmerkt door de verschillende routes voor motoren en auto’s/trucks. Dat maakte het navigeren moeilijker, omdat er geen bandensporen van de motoren te volgen waren. Het Firemen Dakarteam ging in de etappe niet goed van start en reed lang op de twaalfde plaats. Pas na 183 kilometer voegde het Hillegomse team zich bij de eerste tien trucks in de race.
Helaas voor Richard de Groot kwam de rode truck van het team vervolgens om onbekende redenen stil te staan voor een korte periode. Hierdoor viel het Firemen Dakarteam weer terug naar de twaalfde plek na 300 kilometer. Des te knapper was het dat De Groot vervolgens wat tijd goed wist te maken en het team weer steeg naar de achtste positie.
Die achtste positie kon het Hillegomse team niet over de streep trekken. Waar bijna alle teams tien minuten deden over weggedeelte van de laatste checkpoint naar de finish, deed het Firemen Dakarteam er twintig minuten over. Door deze vertraging eindigde de truck van De Groot uiteindelijk als twaalfde. Als het Hillegomse team net zoals de anderen in tien minuten bij de finish was gearriveerd, was het Firemen Dakarteam achtste geworden.
De Groot zakt nu naar de negende plek in het algemeen klassement. Dat was überhaupt al te verwachten, omdat Vaidotas Zala, normaal één van de snellere trucks in het veld, in de etappe zaterdag zoveel tijd verloor dat hij onder het Firemen Dakarteam in het algemeen klassement kwam te staan. Zala staat nu achtste, het Firemen Dakarteam negende.
Maandag rijden De Groot, Hulsebosch en Van der Vaet van Al Duawadimi naar Riyadh in de achtste etappe van de Dakar Rally 2025. Opnieuw rijden de motoren en de trucks een andere route. In totaal zal het Firemen Dakarteam 487 kilometer afleggen.
