Hillegom/Noordwijkerhout – De Noordwijkerhoutse Richard de Groot is met zijn Firemen Dakarteam zesde geworden in de vijfde etappe van de Dakar Rally 2026. Het Hillegomse team deed 4 uur en 42 minuten over de route van hun bivak naar Hail in Saoedi-Arabië. Daardoor staat het Firemen Dakarteam nu vijfde in het algemeen klassement.
De race op donderdag was het tweede deel van de marathon waar de coureurs sinds woensdag in zaten. De coureurs mochten ’s nachts geen hulp krijgen van hun team: alleen De Groot zelf mocht samen met hoofdmonteur Jan Hulsebosch en navigator Martijn van Rooij in de nacht sleutelen aan de truck.
Hoewel het team woensdag tijdens de eerste etappe nog wat problemen had met de truck en daardoor achtste werd, haalde Richard de Groot donderdag weer de snelheid die hij in de eerste etappes van de Dakar Rally 2026 liet zien. Het Firemen Dakarteam kwam na 414 kilometer maar elf minuten later binnen dan winnaar Martin Macik (4 uur, 30 minuten en 26 seconden). Dat was goed voor de zesde plek.
Het Firemen Dakarteam staat in het algemeen klassement nu vijfde, op een uur en een kwartier van koploper Martin Macik. De directe concurrenten van Richard de Groot staan op een twintig minuten voorsprong (Vaidotas Zala, 4e plek) en op een twintig minuten achterstand (Kay Huzink, 6e plek).
Vrijdag gaat de Dakar Rally weer door met een normale etappe van Hail naar Riyadh. De route bedraagt ongeveer 330 kilometer.
