Hillegom/Noordwijkerhout – Richard de Groot is met het Hillegomse Firemen Dakarteam negende geworden in de zevende race van de Dakar Rally 2025. De Noordwijkerhouter eindigde zondag 22 minuten achter winnaar Vaidotas Zala. Opvallend genoeg was dat maar genoeg voor de negende plek.
De zevende etappe volgde na een rustdag op zaterdag, waar vooral de monteurs van het Firemen Dakarteam veel te doen hadden. Op Instagram was te lezen dat de monteurs de hele dag door hebben gewerkt om de truck wedstrijdklaar te maken voor de tweede week van de Dakar Rally. Ook zijn er een aantal onderdelen preventief vervangen.
De route van Riyadh naar Wadi ad-Dawasir bedroeg maar liefst 453 kilometer. Desondanks werden er over de hele dag maar hele minimale gaatjes geslagen. Richard de Groot reed samen met monteur Jan Hulsebosch en Martijn van Rooij zondag al snel op de negende plek, om daar vervolgens de hele wedstrijd te blijven rijden. Vooral tussen de meetpunten op 155 kilometer en 178 kilometer verloor het Firemen Dakarteam tijd: de achterstand op koploper Zala ging toen van 12 minuten naar 20 minuten.
Uiteindelijk finishte het Firemen Dakarteam enkele minuten achter Martin van den Brink. De gehele top negen eindigde dus binnen 22 minuten van elkaar.
In het algemeen klassement verandert er daardoor weinig. Het Firemen Dakarteam staat nog steeds vijfde, bijna twee uur achter lijstaanvoerder Mitchel van den Brink. Alleen directe concurrent Vaidatos Zala maakt door de overwinning zondag een sprong naar de derde plaats, waardoor Ales Loprais de nieuwe nummer vier is. Het gat tussen nummer vier Loprais en nummer vijf De Groot is echter wel anderhalf uur. Het gat tussen De Groot en nummer zes Kay Huzink is maar 13 minuten.
Maandag gaat de Dakar Rally verder met etappe 8. Dan rijden de trucks in een lus van en naar Wadi ad-Dawasir. De route is 483 kilometer lang.
