Voorhout – Na 17 jaar komt er een einde aan een begrip in de Bollenstreek: feestcafé Luigi’s. De familie Luigies achter de zaak heeft besloten dat het na bijna twee decennia mooi is geweest. De kroeg, vernoemd naar de achternaam van de eigenaren, was jarenlang dé plek waar jong en oud uit het dorp en de wijde omtrek samenkwamen.
Van Merlijn naar een dorpsbegrip
Het avontuur begon 17 jaar geleden toen eigenaar Dennie Luigies pas 19 jaar oud was. Het pand, waarin voorheen sportcafé Merlijn gevestigd was, stond destijds al zes maanden leeg vanwege drugsoverlast. Na een pittige opstartperiode wist de familie de zaak om te toveren tot een geliefd dorpsfeestcafé. Vooral de weekenden waren legendarisch, met een publiek dat varieerde van vaste stamgasten tot groepen uit de hele regio.
Persoonlijke redenen voor sluiting
De beslissing om te stoppen is niet over één nacht ijs gegaan, maar wordt gedreven door de gezinssituatie van de eigenaren. De nachten in de horeca werden steeds lastiger te combineren met de zorg voor kleine kinderen en ander werk. Bovendien heeft de zus van de eigenaar zich omgeschoold en is ze inmiddels onregelmatig werkzaam in een andere sector. “De energie is er een beetje uit,” aldus Luigies, die ook opmerkt dat het uitgaansgedrag van de jeugd de laatste jaren wisselvalliger is geworden.
Het iconische rad en Barry Badpak
Een van de meest herkenbare elementen van Luigi’s is het rad aan de muur. De eigenaar bouwde dit rad jaren geleden zelf na een inspirerend weekend in Breda. Hoewel er veel vriendengroepen zijn die het rad graag willen overnemen, is de kans groot dat het een plekje krijgt in een eigen “Luigi’s museum” of wordt weggegeven aan zeer trouwe stamgasten.
Om het afscheid groots te vieren, wordt er tot september nog één maand “geknald”. Hiervoor is oud-personeel opgetrommeld en zullen bekende gezichten zoals Barry Badpak nog een laatste keer acte de présence geven om de oude en jonge garde te vermaken.
De toekomst van het pand
Hoewel de deuren voor het grote publiek in september dichtgaan, zal het pand niet direct volledig leegstaan. De huidige dartteams hebben de mogelijkheid gekregen om de zaak het komende jaar nog als kantine te gebruiken voor hun lopende seizoen. Wat er daarna met het pand gaat gebeuren, is nog niet definitief bekend, al liggen er verschillende plannen op tafel die nog verder moeten worden uitgewerkt. Voor nu gaat de deur echter definitief op slot voor het feestende publiek.
