”Vrijwilligheid niet oneindig”; onbemande reddingsposten op Noordwijkse strand

Noordwijk – Het is World Drowning Prevention Day, een dag die aandacht vraagt voor het voorkomen van verdrinkingen. Uit een nieuw rapport van het CBS blijkt dat er in 2023 139 mensen zijn verdronken. Dat zijn er 35 meer dan in 2022, terwijl in dat jaar vijf meer mensen waren verdronken dan het jaar ervoor. De meeste verdrinkingen vonden plaats in open water. In de afgelopen tien jaar zijn ook in onze regio Hollands-Midden 52 mensen om het leven gekomen. De reddingsbrigade van Noordwijk (NRB) maakt zich zorgen over deze cijfers.

De vereniging heeft de laatste jaren steeds meer last van een tekort aan vrijwilligers. Dit zorgt ervoor dat posten zoals Langevelderslag en Duindamseslag soms onbemand blijven. Voorzitter Harry Admiraal van de reddingsbrigade laat weten dat door het tekort aan vrijwilligers keuzes moeten worden gemaakt over de bezetting. Op zonnige dagen kunnen ze over het algemeen alle posten bemannen: “We hebben deze zomer wel het geluk dat de zon minder schijnt.”

Het tekort aan vrijwilligers is in de meeste verenigingen in Nederland voelbaar, maar bij weinig organisaties heeft deze afwezigheid zulke gevaarlijke gevolgen. Lifeguard Claudio van de reddingsbrigade merkt op dat het steeds lastiger wordt om jongeren enthousiast te maken voor het werk. Een dienst duurt meestal van tien tot zes en biedt een vergoeding van rond de tweeëntwintig euro per dag. Dit terwijl het minimumloon voor een zestienjarige voor acht uur eerder rond de veertig euro ligt. Daarnaast wordt er bij veel bedrijven in de regio ook naar mensen gezocht. De reddingsbrigade Katwijk kampt met dezelfde tekorten.

De gemeente Noordwijk en de NRB hadden in het verleden afspraken over de bezetting van de posten, maar beide partijen realiseren zich dat deze met de huidige situatie niet realistisch zijn. “De gemeente is samen met de Noordwijkse reddingsbrigade in gesprek over een dienstverleningsovereenkomst voor het bemannen van posten 1, 2 en 3. Op drukke dagen is de post bemand en op de minder drukke dagen wordt langs het strand gereden met een voertuig”, laat de gemeente weten.

Admiraal geeft echter aan dat de mensen die veiligheid in hun bloed hebben, altijd zullen blijven. De NRB biedt naast de vergoedingen ook veel cursussen aan en mogelijkheden voor diploma’s. Geïnteresseerden kunnen zich aanmelden op de pagina van de NRB.