Sassenheim – Carnavalsvereniging ‘De Saksen’ uit Sassenheim bestaat dit jaar 50 jaar. Oprichter Nico Koelewijn zette de vereniging in 1975 op, en sindsdien heeft ‘De Saksen’ een belangrijke rol gespeeld in de lokale carnavalstraditie. De vereniging vierde zaterdag haar jubileum met een feest in De Tol, waar werd teruggekeken op vijf decennia van activiteiten en betrokkenheid bij de gemeenschap.
Het begon allemaal met de Voorhoutse Nico Koelewijn, die ambities had om prins carnaval te worden. Dit kon helaas niet, want hij verhuisde naar Sassenheim, waar geen carnavalsvereniging was, en prins carnaval moet uit het dorp van de vereniging komen. Koelewijn had veel liefde voor carnaval en had zelfs het vaandel van de Voorhoutse Bokken ontworpen. Hij bleef in de jaren na zijn verhuizing nog actief bij zijn Voorhoutse vereniging, maar besloot door zijn drang naar het prinsschap actie te ondernemen om een Sassenheimse carnavalsvereniging op te zetten. “Als het in Voorhout en zeker in Noordwijkerhout kan, waarom zou het dan niet in Sassenheim lukken?”
Koelewijn ging naar wethouder Mazee, die bij hem in de buurt woonde. De wethouder reageerde enthousiast en maakte een afspraak met burgemeester A. Kret. De burgemeester was ook enthousiast en honoreerde het verzoek van Koelewijn voor een gemeentelijke bijdrage van duizend gulden. Nico moest toen de Raad van Elf vormen. Dit werden Hans en Jos Waasdorp, Martien Dofferman, Bert Langelaan, Cors Jansen, Cees Landwer Johan, Theo van der Vlught, Ton Smit, Johan Koelewijn, Aad Rotteveel en Koos Hoogevorst. De oprichtingsvergadering vond plaats op tien november in het huis van Koelewijn. Hier werd de naam De Saksen bedacht door Jos Waasdorp. Het tweede besluit was wie de eerste Prins der Saksen zou worden, en deze titel ging naar de man die carnaval van Voorhout naar Sassenheim had gebracht: Nico Koelewijn, met als adjudant Cees Landwer Johan. Van een prinses was toen nog geen sprake.
Door de jaren heen zijn er verschillende feestlocaties geweest. De eerste jaren was het de nu niet meer bestaande Kees en Ineke. Vervolgens is er een jaar gefeest bij RKV Teylingen, waarna ze hun huidige thuis vonden in het Onderdak. Het vaandel van de Saksen is ook door Koelewijn ontworpen en wordt nog steeds gebruikt. Hier staat een Saks op en het vroegere logo van Sassenheim.
In de laatste vijftig jaar is veel hetzelfde gebleven, zoals veel tradities en het vaandel, maar er zijn ook veel dingen veranderd. Zo mocht er in het begin alleen een prins carnaval zijn, maar later kwam daar ook een prinses bij, en tegenwoordig mag er zelfs alleen een prinses zijn. Naast Hillegom waren de Saksen een van de eersten die dit deden. De eerste alleenstaande prinses was Ilse van Diemen in 2022. Zij was de 48ste, terwijl haar man Gerard van Diemen de 33ste prins was. Dit jaar zijn hun kinderen Jesper en Meike de 20ste jeugdprins en jeugdprinses.
Momenteel telt de carnavalsvereniging een harde kern van ongeveer tachtig leden. Zij organiseren activiteiten, bezorgen een bloemetje bij zieken en eenzame mensen op de zogenaamde Bloemenzondag, bouwen karren en doen mee met de optocht. Ook houden zij twee keer per jaar een bingo (kerst- en paasbingo) om zodoende financiële middelen te verkrijgen, zodat er tijdens het carnavalsgebeuren iets extra’s gedaan kan worden voor de bevolking binnen het Saksenrijk.
Zaterdag vierde de vereniging het 50-jarig bestaan. Dat gebeurde op grootse wijze in De Tol met optredens van onder andere de Straatklinkers en Barry Badpak.

Hieronder het interview met Gerard van den Berg over 50 jaar Carnavalsvereniging De Saksen
Wat leuk dat het nog steeds bestaat. Wel heel veel jeugd tegenwoordig. Gefeliciteerd allemaal met deze mooie prestatie. Doorgaan zo