Noordwijk – Voor de eerste van twee finaleduels in de nacompetitie stonden Noordwijk en Kozakken Boys woensdagavond tegenover elkaar op Sportpark Duinwetering. De inzet over twee wedstrijden: een plek in de Tweede Divisie voor het seizoen 2025-2026. Noordwijk kwam zover door achtereenvolgens Blauw Geel’38 en Harkemase Boys uit te schakelen. De opponent uit Werkendam ontdeed zich van DOVO en Scheveningen om zover te komen, zodat er, met nog twee wedstrijden in deze voetbaljaargang te gaan, veel op het spel stond.
Op een zonovergoten en druk bezochte Duinwetering was het voor Noordwijk in de eerste helft vooral zoeken hoe dit varkentje gewassen kon worden. Tot echt grote kansen kwam het daarbij niet. De eerste mogelijkheid was na een klein kwartier voor Frenk Keukens. Een attente Joey Roggeveen voorkwam erger. Met een wedstrijd, waarin de bezoekers het betere van het spel hadden, mocht Kozakken Boys zich de bovenliggende partij noemen. Met het gehaaide aanvalstrio El Khayati- Ignacio- Fermina tegenover zich, bleef het oppassen geblazen voor de thuisploeg die zelf wel leuk meevoetbalde, maar in de buurt van de vijandelijke zestien gekomen de oplossing steeds maar niet wist te vinden. Dat leverde als enige een volley op van Bram Franken. Diens inzet verdween echter net naast de Kozakken-goal. Direct hierna was het good-old Raily Ignacio die aan de overkant dichtbij succes was. Maar ook hier ontbrak het aan de benodigde precisie.
Met een halfuur op de klok luidde de conclusie dat het spel aan beide zijden te slordig was, waarbij de spanning dit voor het overgrote deel vergoedde. Daarbij testte Ignacio doelman Roggeveen tevergeefs nog maar eens, maar bij die spaarzame hoogtepuntjes bleef het. Beide defensies heersten, waarbij aan beide zijden de kat uit de boom werd gekeken. Voorzichtigheid troef dus in een duel waarin het voorkomen van een treffer belangrijker leek, dan het op voorsprong komen zelf.
Daarmee kwam een einde aan het eerste bedrijf waar, zeker wat Noordwijk betrof, het etiket slordig, kon worden geplakt. Om tot succes te komen wist Noordwijk dat er een schepje bovenop moest om tot het broodnodige succes te komen. Toch veranderde er in eerste instantie weinig aan het spelbeeld, zodat de wedstrijd voort leek te kabbelen. Zo mikte Bram Franken vanaf randje zestien in de handen van keeper Ten Hove, waarna Arantis Roep uit een vrije trap te hoog mikte. Uiteindelijk belandde, nog binnen het uur, het speeltuig bij toeval bij Emiel Wendt, die uiterst koel bleef om dankbaar de 1-0 op het scorebord te zetten (1-0).
Kozakken Boys was het na de openingsgoal even kwijt. Zo verscheen Virgil Tjin-Asjoe in kansrijke positie voor de Kozakken-goal. Jesse Giebels wist diens inzet echter ongedaan te maken. Met nog een kwart wedstrijd voor de boeg heerste Noordwijk, in tegenstelling tot de eerste helft op het middenveld, waardoor het de controle behield. Een verdubbeling van de marge zat er daarbij echter niet in. Meer dan een aantal hoekschoppen leverde dat niet op, zodat de nipte 1-0 bij het aanbreken van de slotfase nog altijd op het scorebord prijkte.
Dat leidde de laatste tien minuten tot een Werkendams offensief waarbij Jesse Giebels met een kopstoot en El Khayati nog voor gevaar zorgden. Noordwijk doorstond hierna nog twee hoekschoppen om, in een duel waarin Kees Zethof geen enkele wisselspeler inbracht, de 1-0 over het laatste fluitsignaal heen te tillen.
A.s. zaterdag staat op Sportpark De Zwaaier de return op het programma. Om handhaving op het hoogste amateurniveau te bewerkstellingen is een remise in Werkendam voldoende. Dat dit nog een hele kluif gaat worden staat echter buiten kijf. Aftrap om 16.00 uur.
