Noordwijk – Cruciaal. Zo mocht het duel tussen Noordwijk en Excelsior Maassluis voor aanvang van dit duel op Sportpark Duinwetring bestempeld worden. Beide ploegen knokken om de vijftiende plaats van de ranglijst, die goed is voor rechtstreekse handhaving in de Tweede Divisie.
Noordwijk wist dat het bij winst op de ranglijst over de tricolores heen sprong, waardoor het en passant ook RKAV Volendam in het vizier hield. Verlies zou de roodwitten in de nog resterende negen wedstrijden echter een achterstand van vijf punten bezorgen op de naaste concurrent, waardoor het toch al lastige seizoen er nog een stuk moeilijker op zou worden.
Met de intentie om de drie punten thuis te houden startte Noordwijk aanvallend aan dit duel. Schoten van Virgil Tjin Asjoe en Bram Franken konden echter rekenen op een weerwoord van Excelsior-goalie Tobias van der Kleij, waarna Emiel Wendt nog binnen het kwartier na een roodwitte hoekschop met het hoofd te hoog mikte. Vervolgens kropen de bezoekers wat meer uit hun schulp en dat leverde een duel op waarin het spel op en neer golfde. Daarbij loerde Excelsior Maassluis vooral op de snelle tegenstoot, zodat de roodwitte defensie steeds op haar hoede diende te blijven. Grote mogelijkheden leverde dat aan beide zijden niet op.
Noordwijk hield daarbij wel een overwicht, maar veel meer dan een aantal hoekschoppen leverde dat niet op. Dat was na 40 minuten aan de overzijde wel het geval toen de tricolores uit de eerste de beste hoekschop via een kopstoot van de vrijstaande Marius van Mil wel op voorsprong wisten te komen. Die 0-1 achterstand bleek even later ook de ruststand te zijn, zodat Noordwijk na de doelwisseling wist wat haar te doen stond.
Met een aanvallend Noordwijk duurde het een kleine vijftien minuten voordat de formatie van Kees Zethof loon naar werken kreeg. Na een onoverzichtelijke situatie in de doelmond van de gasten was het uiteindelijk Emiel Wendt die Noordwijk met een hakje naast Excelsior Maassluis wist te zetten (1-1). Noordwijk wenste echter geen genoegen te nemen met alleen de gelijkmaker. De thuisploeg bleef de aanval zoeken en dat spelbeeld leverde voor Excelsior Maassluis de nodige ruimte op, maar daar wisten de bezoekers geen gebruik van te maken. Uiteindelijk was het na bijna vijf kwartier Noordwijk dat op voorsprong wist te komen toen Arantis Roep een hoge bal via een volley achter goalie Van der Kleij deponeerde (2-1).
Hierna koos Noordwijk zoveel mogelijk op de aanval om haar voorsprong over het laatste fluitsignaal te tillen. Daar zag het naarmate de slotfase vorderde ook naar uit, maar een tweede Noordwijkse gele prent voor Da Fonseca gooide roet in het eten van de thuisploeg. Noordwijk kwam niet meer onder de Maassluizer-druk uit, waarna het drama voor de thuisploeg compleet was toen arbiter Ruperti het leer in de 92e minuut op de beruchte stip deponeerde toen een voorzet in de Noordwijk-zestien op een roodwitte arm belandde. Vanaf elfmeter maakte Pieter Langedijk geen fout (2-2).
Daar waar Noordwijk in de heenwedstrijd op de valreep langszij wist te komen, was het dit keer Excelsior Maassluis dat bij het scheiden van de markt op gelijk hoogte kwam. De strijd om voor rechtstreekse handhaving in de Tweede Divisie draaide daarmee opnieuw op een puntendeling uit.
Over een week gaat Noordwijk in Assen op bezoek bij het thuissterke ACV. Een ploeg die nog wel enkele puntjes kan gebruiken om zich definitief veilig te spelen. Aan Noordwijk de uitdaging om zichzelf via een overwinning in Assen weer wat meer lucht te verschaffen. Aftrap om 14.30 uur.
