Bollenstreek – Het Firemen Dakarteam van de Noordwijkerhoutse chauffeur Richard de Groot staat na een halve marathonetappe, etappe zes, vooralsnog op de achtste plaats in de Dakar Rally in Saoedi-Arabië. Het Firemen Dakarteam heeft als laatste Nederlandse team het tweede bivak weten te bereiken, waar ze de nacht zullen doorbrengen. Morgen volgt het tweede deel van de marathonetappe.
De Groot moest met zijn monteur Jan Hulsebosch en navigator Martijn van Rooij flink bijkomen van de vijfde etappe van woensdag. Het team kwam als 21e binnen, nadat de steekas onderweg was afgebroken. Hierdoor had de truck veel moeite met de duinen en kwam het team van de Noordwijkerhouter uiteindelijk zelfs in een duinpan op de zijkant terecht. Na veel pogingen om de truck weer recht te krijgen slaagde een hulpauto er uiteindelijk in, wat prachtige beelden opleverde:
Donderdag startte Richard de Groot als gevolg van de lage score in etappe vijf als twintigste vanuit Shubaytah. De hele nacht hadden monteurs van het team gewerkt om de truck weer klaar te maken voor de race, met succes. Het Firemen Dakarteam had de vaart er in de zesde etappe goed in zitten. De marathonetappe is niet alleen lastig omdat deze twee dagen duurt, maar ook omdat elke voertuigklasse een andere route rijdt, waardoor het navigeren erg lastig is omdat de sporen van andere voertuigen niet te volgen zijn. Daarnaast zitten de waypoints erg verstopt. De teams mochten doorrijden tot 16:00 lokale tijd, waarna ze allemaal een bivak op moesten zoeken. Veel teams strandden al bij bivak 1, De Groot en vijf andere trucks wisten bivak 2 te halen. Alleen koplopers Macik en Van den Brink kwamen in bivak 3 aan.
Vrijdag volgt het tweede deel van de marathonetappe, waarin Het Firemen Dakarteam uiteindelijk weer terug moet zien te komen in Shubaytah. De route is inmiddels drie kilometer ingekort door de organisatie, omdat het brandstofverbruik bij de voertuigen harder ging dan verwacht. Richard de Groot moet met zijn team nog precies de helft van de route afleggen donderdag.
