Bollenstreek – Het Firemen Dakarteam van de Noordwijkerhoutse chauffeur Richard de Groot is op een knappe zesde plek binnengekomen na de marathonetappe van de Dakar Rally. De etappe, de zesde op het schema, duurde twee dagen en was donderdag al gestart. In iets meer dan dertien uur racete Richard de Groot met zijn monteur Jan Hulsebosch en navigator Martijn van Rooij van Shubaytah naar opnieuw Shubaythah in de zuidelijke woestijn van Saoedi-Arabië, de Empty Quarter.
Bekijk hier de reacties van Richard de Groot, Jan Hulsebosch en Martijn van Rooij op de zesde plek:
De Groot mocht na het eerste deel van de etappe, donderdag, al hopen op een goede finishplek. Het Firemen Dakarteam was er samen met vijf andere teams in geslaagd om het tweede bivak te bereiken, om daar de nacht door te brengen. Alleen koplopers Macik en Van den Brink wisten te overnachten in bivak drie, de rest van de trucks kwam niet verder dan bivak één. Hierdoor hoefde het team vrijdag een kortere afstand af te leggen, namelijk 350 kilometer. De Groot gaf flink gas en ondanks dat het team naar eigen zeggen veel andere coureurs heeft geholpen, en een tijdstraf van 36 minuten moest incasseren, kwamen ze knap als zesde binnen. Het is de hoogste finish tot nu toe voor het Firemen Dakarteam in de Dakar Rally van 2024.
Het was het beste moment om te pieken voor het team van Richard de Groot, omdat er veel tijdverlies werd geleden door andere teams die niet in bivak twee mochten overnachten. Het Firemen Dakarteam staat na de etappe van vrijdag op de tiende plek in het algemeen klassement van de trucks. De achterstand op de nummer negen, het team van de Nederlandse Ben de Groot, is 28 uur, maar het team van Richard de Groot wacht nog op het eindoordeel over de grote tijdstraf die ze kregen in etappe twee. Op dit moment staat het team nog op een tijdstraf van in totaal 24 uur en 8 minuten.
Zaterdag kan het team genieten van een rustdag. Zondag staat de zevende etappe voor de boeg, waar het team van Riyadh naar Al Duwadimi gaat racen.
