Hillegom/Noordwijkerhout – Het Firemen Dakarteam uit Hillegom is dinsdag derde geworden in etappe drie van de Dakar Rally 2026. Dat is een knappe prestatie van het team van de Noordwijkerhoutse Richard de Groot: nooit eerder eindigde de truck zo hoog in een race. Door de goede finishplek houdt het Firemen Dakarteam verrassend zicht op de koplopers in het algemeen klassement.
Richard de Groot deed samen met hoofdmonteur Jan Hulsebosch en navigator Martijn van Rooij 4 uur en 56 minuten over de lusroute van en naar Alula in Saoedi-Arabië. Dat was in totaal maar 3 minuten en 35 seconden langzamer dan winnaar Mitchel van den Brink. Het Firemen Dakarteam startte nog op de vijfde plek aan het begin van de dag.
Richard de Groot liet na de race op Instagram weten: “Het is uitmuntend. We zijn superblij en heel trots dat we dit met ons team voor elkaar hebben gekregen.”
Het Firemen Dakarteam beleeft sowieso een bijzonder goede start van de Dakar Rally. Het team werd in de eerste etappe vijfde en in de tweede etappe zesde. Na de race van dinsdag staat Richard de Groot vierde in het algemeen klassement, 25 minuten achter koploper Mitchel van den Brink.
Woensdag gaat de Dakar Rally weer verder met een zware marathon-etappe. Woensdag en donderdag worden er twee aparte races gereden, maar in de nacht van woensdag op donderdag mogen de trucks niet terug naar hun team. Ze moeten zelf een plek in de woestijn vinden om te overnachten en kunnen alleen geholpen worden door andere coureurs. Woensdag rijden De Groot, Hulsebosch en De Rooij opnieuw van Alula naar Alula, donderdag van Alula naar Hail.
